Князь Владимир, прозванный Красным Солнышком, принял решение сделать христианство главной религией Руси в 988 году. Одной из причин стала его симпатия к византийской принцессе Анне — он захотел на ней жениться, но император согласился выдать её замуж только при условии, что Владимир примет христианство. Попытка добиться цели силой не увенчалась успехом, и князь решил креститься сам и крестить весь народ. Кроме личных мотивов, он понимал, что христианство откроет путь к развитию страны, так что выбор в любом случае был неизбежен — вопрос лишь во времени.

Киев был главным городом Древней Руси, в 988 году князь Владимир крестил народ в реке Днепр. Однако это не было первым обращением Руси к христианству. Существуют упоминания, что уже в 867 году предпринимались попытки христианизации Руси, однако они не имели устойчивого результата. Позже, в 957 году, крестилась княгиня Ольга и часть знати, но это снова не привело к христианизации страны. Таким образом, крещение в 988 году стало уже третьей попыткой принять христианство, и даже она прошла не сразу и не без сопротивления.

До христианства люди на Руси поклонялись разным богам природы — солнца, грома, воды. Это называлось язычеством.

Византия была одной из самых могущественных стран того времени. Именно оттуда пришли первые христианские священники, книги и обряды.

Христианство помогало укрепить порядок в стране, объединяло людей под одной верой и сближало Русь с другими христианскими странами. После крещения Русь стала частью большой христианской культуры, начала развиваться письменность, строились храмы, усиливались связи с Византией и Европой. Христианство принесло на Русь письменность (кириллицу), открыло школы при храмах, люди начали строить каменные церкви и писать книги. После крещения Руси младенцев стали крестить с рождения — это считалось вступлением в христианскую веру.